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Sophie Lawson, da ESPN, recapitula a Copa do Mundo Feminina de 2023 e o que ela significa para o futuro do futebol feminino. (1:12)

Os proprietários das mais novas equipes de expansão da A-Leagues devem ser anunciados dentro de semanas, disse o presidente-executivo da Australian Professional Leagues (APL), Danny Townsend, à ESPN.

Townsend também disse que um grande aumento nas vendas de jogadores estimularia a liga a considerar mais investimentos em sua infraestrutura de transferências.

Vindo do interesse público significativo na Copa do Mundo Feminina da FIFA, as A-Leagues lançaram seus jogos de 2023-24 na quinta-feira, começando com uma rodada independente da A-League Women (ALW) – pela primeira vez na história das ligas que a competição feminina começará antes da masculina.

Ambas as competições contarão com 12 times – a admissão do Central Coast Mariners na ALW significa que 2023-24 será o primeiro em que a liga contará com uma lista completa de jogos em casa e fora – mas as competições masculinas e femininas crescerão ainda mais em 2024-25.

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A APL anunciou sua intenção de se expandir para Auckland e Canberra em março passado, com o time ALW do Canberra United sendo absorvido pela nova licença na capital australiana, e a nova seleção da Nova Zelândia deverá entrar com times masculinos e femininos.

Townsend disse à ESPN que o processo de encontrar grupos proprietários para as franquias de Auckland e Canberra estava indo “bem, muito bem, na verdade” e “faremos alguns anúncios nas próximas semanas”.

Quando questionado se este anúncio era sobre a entrada de grupos proprietários, Townsend respondeu com um simples “correto”. Foi uma resposta de uma palavra que ele repetiu quando questionado se isso significava que a APL estava nos estágios finais de negociações com as partes preferenciais, para ambas as licenças, e se o preço pedido pela liga – US$ 25 milhões cada – havia sido atendido.

“[As taxas de expansão] permanecem nesse ecossistema e continuam a financiar nosso crescimento”, disse Townsend. “Temos um plano de negócios que nos guia em nosso próximo acordo com a TV. Queremos ter certeza de que o negócio está bem capitalizado para fazer as coisas que sabemos que precisa fazer para continuar a impulsionar essas métricas para o norte.”

Tendo as ligas feito anteriormente um trabalho preliminar sobre a logística de como as novas equipes operariam antes de irem ao mercado, um anúncio de propriedade iminente combinaria aproximadamente com o comissário das ligas-alvo, Nick Garcia, previamente definido para a ESPN de lançar as bases das duas novas equipes em lugar "provavelmente 14 a 16 meses" antes de começarem a jogar.

Entretanto, o sucesso significativo que os clubes da A-League Men (ALM) obtiveram no mercado de transferências internacionais nesta entressafra fez com que a liga explorasse como pode fazer maior uso do dinheiro significativo que pode ser ganho com a venda dos seus melhores e mais brilhantes talentos no exterior.

Reflexo do investimento e planejamento de longo prazo no espaço juvenil da Austrália, Jordy Bos, do Melbourne City, quebrou o recorde de transferências externas da Austrália com uma transferência para o KVC Westerlo, apenas para seu companheiro de equipe Marco Tilio ultrapassar rapidamente a marca quando se mudou para o Celtic.

Entre outros, Samuel Silvera e Nectarios Triantis trocaram o Central Coast Mariners por Middlesborough e Sunderland respectivamente, Keegan Jelacic mudou do Perth Glory para o KAA Gent e Calem Nieuwenhof trocou o Western Sydney Wanderers pelo Heart of Midlothian.

Townsend disse que o período de entressafra proporcionou às ligas o melhor retorno no mercado de transferências internacionais, mas é necessário mais trabalho para maximizar as taxas que os clubes podem exigir antes de liberarem seus melhores talentos; este é um aspecto das questões de longa data em torno do recrutamento da A-League.

“O bom desempenho dos Socceroos na Copa do Mundo ajuda, e o bom desempenho dos nossos Matildas ajuda”, disse ele. “As pessoas estão pensando na Austrália como um destino de futebol e um banco de talentos que podem explorar de forma relativamente barata.

“O que temos que fazer agora é começar a aumentar as taxas de transferência que recebemos pelos nossos talentos porque são atraentes.