Isto é o que ninguém lhe conta sobre baterias usadas de carros elétricos

Todas as baterias de veículos elétricos em fim de vida acabam em aterros sanitários? Veja como as baterias EV usadas são recicladas nos EUA

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Um grande motivo de preocupação para os utilizadores de VE é: o que acontece à bateria dos seus veículos no final da sua vida útil? A maioria desses proprietários escolhe umcarro elétricoem vez de um movido a gás porque é mais amigo do ambiente a longo prazo.

Mas será que a bateria usada de um VE acaba num aterro, criando mais poluição ambiental? Na maioria dos casos, não é certamente isso que está a acontecer nos Estados Unidos, onde existem fortes salvaguardas ambientais.

Concessionárias e ferros-velhos coletam cuidadosamente essas baterias em fim de vida e as enviam para empresas especializadas em reciclagem de baterias. Estas empresas destroem estas baterias usadas em vários materiais, tais como plásticos, alumínio, lítio e cobalto, usados ​​novamente para fabricar embalagens novas para outros casos de utilização.

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Zack Nelson, também conhecido como o vídeo mais recente de Jerry Rig Everything, nos leva ao coração das operações de uma das principais fábricas de reciclagem de baterias de íons de lítio da América do Norte, administrada pela Li-Cycle. Esta instalação no Arizona pode processar até 18.000 toneladas de material de bateria de íon de lítio por ano por meio de um processo muito engenhoso e organizado.

As baterias usadas dos carros elétricos são primeiro alimentadas em uma enorme torre em forma de funil preenchida com o líquido proprietário da Li-Cycle. Um triturador de nível industrial está submerso na parte inferior desta torre, que aterra cada módulo de bateria.

O líquido que transporta a bateria triturada flui primeiro através de uma tela onde todos os pedaços de plástico são vibrados em uma calha separada. Metais como alumínio, cobalto e aço se transformam em pequenos flocos de metal, que caem no fundo do tanque e são transportados para fora do líquido.

Nelson menciona no vídeo que esses flocos às vezes contêm metais raros, como ouro, platina e paládio, provenientes das placas de circuito montadas na bateria do veículo elétrico.

A extração de lítio, cobalto e níquel do líquido proprietário do Li-Cycle envolve enviá-lo através de um filtro-prensa. Como explica Nelson, o líquido da máquina trituradora que transporta todos esses metais de terras raras é empurrado para a prensa e passa por uma série de filtros.

Em seguida, é bombeado hidraulicamente, deixando cada filtro com a 'Massa Negra'. Essa substância semelhante à argila, rica em lítio, cobalto e níquel, é então retirada manualmente dos filtros e coletada em sacos separados para processamento posterior.

Essa massa negra é essencial para todo o processo de reciclagem da bateria de íons de lítio. Desempenhará um papel significativo na fabricação de novas baterias e, portanto, é apropriadamente chamado de “novo ouro”.

O processo de reciclagem de baterias usadas de veículos elétricos requer processamento adicional dessa massa negra para extrair materiais adequados para baterias, como carbonato de lítio, sulfato de níquel e sulfato de cobalto.

No Canadá, a RecycLiCo Battery Materials, com sede em Vancouver, criou um método engenhoso para processar essa massa negra. Seu sistema envolve menos etapas e elimina a etapa intermediária de extração individual dos metais de terras raras acima mencionados - como está sendo feito atualmente na maioria das técnicas de processamento de massa negra.

A substância é convertida diretamente em um 'precursor catódico' (sulfato de níquel, sulfato de cobalto, sulfato de manganês) e carbonato de lítio. Um vídeo recente publicado no canal do YouTube Munro Live explica os detalhes do processo eficiente da empresa.

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Extrair lítio, cobalto e níquel através da reciclagem de baterias usadas de carros elétricos é muito mais eficiente do que minerar a terra em busca desses metais. Como Nelson explica em seu vídeo, o número de vezes que você pode reciclar esses metais é infinito, e o processo tem uma taxa de eficiência de mais de 90%.