Mais recursos, mais problemas: Compreender o panorama mineiro africano

O continente africano é ricamente dotado de recursos naturais, sendo a platina, a prata, o ouro, o cobre e o cobalto alguns dos nossos produtos mais conhecidos.

O continente africano é ricamente dotado de recursos naturais, sendo a platina, a prata, o ouro, o cobre e o cobalto alguns dos nossos produtos mais conhecidos. Também somos abundantes em produtos verdes, como urânio, fosfato e vanádio. Como resultado, o sector mineiro é um contribuinte chave para as economias do continente, responsável por uma parte significativa das exportações, receitas fiscais e, claro, do emprego de África.

No entanto, em proporção quase igual, somos um continente rico em problemas – que, por sua vez, afectam o mesmo sector do qual tanto dependemos – a mineração.

Desafios macroeconómicos

Na África do Sul, a redução de carga desferiu um duro golpe no sector, com horas de inatividade e desperdício de capacidade, enquanto os actuais desafios de transporte fazem com que as minas tenham dificuldades para levar minério e outros materiais ao longo da cadeia de abastecimento. A mineração ilegal está actualmente a assolar a indústria: a título de exemplo, no último trimestre de 2022, as operações mineiras de Sibanye na África do Sul registaram quase 2.000 incidentes de crimes graves, custando cerca de R40 milhões.

A corrupção e a instabilidade política são também desafios graves em todo o continente. Olhe para o norte e você encontrará atividades terroristas, sendo as minas os alvos principais. Aventure-se no leste da Etiópia e você será pego no meio de uma guerra civil. Olhe para a África Ocidental e você encontrará atividades climáticas adversas, como inundações; um resultado direto das mudanças climáticas.

Todas estas variáveis ​​estão em grande parte fora do nosso controlo, ameaçando a capacidade do sector de contribuir e promover uma economia próspera. Tudo o que podemos fazer é implementar medidas para lidar com o pior das consequências, aguardar e enfrentar a tempestade.

No entanto, existem outros problemas que assolam a indústria, onde as organizações têm algum controlo sobre a forma como os gerem e mitigam.

Segurança

A mineração é conhecida por ser um dos sectores mais perigosos para se trabalhar e, embora a segurança na mineração africana continue problemática, a África do Sul percorreu um longo caminho desde que o assunto veio à tona pela primeira vez em 2007, quando foram registadas mais de 220 mortes em minas. Em 2021, o Conselho de Minerais da África do Sul, em parceria com o governo e os trabalhadores organizados, introduziu o Plano de Acção para a Eliminação de Quedas de Mortes no Solo (FOGAP); um investimento da ordem de R$ 46 milhões. Enormes esforços foram envidados para priorizar a saúde e a segurança nas minas, com novos protocolos, procedimentos e manuais de segurança desenvolvidos e amplamente implementados.

Esta abordagem está a dar frutos: no início deste ano, a indústria mineira da África do Sul registou o primeiro mês de Janeiro e de calendário sem qualquer fatalidade, à medida que as iniciativas de segurança para alcançar zero danos ganharam força.

No entanto, por vezes, verificações e equilíbrios rigorosos podem ser uma faca de dois gumes caso as pessoas se tornem complacentes, pensando que estes controlos por si só as protegerão. É aqui que os programas de formação no terreno que incentivam uma mentalidade de segurança podem desempenhar um papel fundamental na erradicação sustentada das fatalidades na mineração. Promover esta mentalidade ajuda a criar consciência situacional; importante para ambientes onde uma grande quantidade de trabalho é repetitiva e, portanto, pode resultar em alguém operando no “piloto automático” ou tornando-se complacente.

O feedback anedótico que recebemos dos nossos clientes é que o número de vítimas mortais num contexto mineiro africano continua a ser elevado e é frequentemente o comportamento dos indivíduos fora das minas que pode levar a acidentes. No nosso ramo de trabalho, vemos com demasiada frequência incidentes em que os trabalhadores abandonam a mina, retiram o seu proverbial “capacete de segurança” e se entregam a comportamentos perigosos e imprudentes.

A adopção generalizada de programas de formação centrados na promoção holística de uma mentalidade de segurança ajudaria a enfrentar os desafios de segurança contínuos do continente.

Escassez de competências