Seu trabalho de construção de verão se tornou uma carreira - agora ela está recrutando mais mulheres para o campo

Escrito por Isabel Soisson

Última atualização em 1º de agosto de 2023, 14h09 CDT

Publicado originalmente em 31 de julho de 2023 às 10h03 CDT

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Kilah Engelke aprendeu sobre alvenaria de cimento com seu padrasto.

Depois de trabalhar durante anos construindo estradas, ele atuou como estimador para uma empresa de rodovias pesadas, calculando o custo das obras, e conseguiu trabalho para Engelke em canteiros de obras como forma de pagar a faculdade. A empresa para a qual ela trabalhava era sediada em Racine, mas ela trabalhava em todo o Centro-Oeste.

Depois de alguns verões no trabalho, Engelke decidiu fazer uma pausa nos estudos para viajar. Porém, quando ela terminou de viajar, ela finalmente decidiu que uma carreira em alvenaria de cimento fazia mais sentido do que retornar à escola.

Ela estava “recebendo muito dinheiro para que fizesse sentido voltar”, disse Engelke em uma entrevista.

Engelke ingressou no Sindicato Internacional dos Trabalhadores da América do Norte e iniciou um aprendizado para aprender como se tornar um pedreiro de cimento em tempo integral. Ela passou os 15 anos seguintes trabalhando em locais de trabalho.

“Decidi seguir minha carreira porque gostava do trabalho, gostava de fazer parte de uma equipe que parecia uma equipe e descobri uma nova confiança que crescia cada vez mais à medida que me aperfeiçoava no trabalho que fazia”, ela disse. “Comecei a perceber que esse tipo de trabalho era igualmente profissional, mas sem as dívidas e o desconhecido que vem junto com um diploma que não corresponde a um trabalho específico.”

Embora ame sua carreira, Engelke admite que trabalhar como pedreiro de cimento foi um trabalho árduo. Os trabalhos geralmente começavam por volta das 6 ou 7 horas da manhã, e o trabalho começava imediatamente: construção de estradas, concretagem e muito mais. A jornada de trabalho pode chegar a 14 horas.

“Faça feno enquanto o sol brilha”, disse ela.

Ela também observou a natureza perigosa do trabalho, especialmente quando se trabalha no trânsito e em dias quentes. Mas os aspectos positivos superaram os negativos para Engelke, e ela está empenhada em espalhar o evangelho de uma carreira nas profissões especializadas - especialmente para as mulheres.

“Temos os melhores cuidados de saúde disponíveis e uma pensão que durará toda a minha vida e me permitirá reformar-me com dignidade numa idade precoce”, disse ela. “Os salários também são ótimos.”

Engelke, agora com 40 anos, é membro da Associação Internacional de Estucadores Operativos e Pedreiros de Cimento (OPCMIA) Local 599 em Milwaukee, e atua como secretária de registro do sindicato, acompanhando o que é dito e decidido nas reuniões sindicais. Ela também atua como agente de negócios do sindicato e exerce essa função desde 2018.

Como agente de negócios, Engelke assumiu responsabilidades significativas. Ela é responsável por gerenciar e controlar sua jurisdição – preparar e visitar locais de trabalho, verificar os trabalhadores, negociar contratos quando aplicável e conectar clientes a empreiteiros (e vice-versa). Ela também ajuda na contratação e no aumento do número de associados.

Engelke também é vice-presidente da EmpowHER Wisconsin, uma organização sediada na área de Milwaukee por meio do Building Trades Council. O grupo de comerciantes voluntárias tem como objetivo incentivar, criar e promover caminhos para a liderança de mulheres no comércio.

“Queremos ser exemplos de comerciantes de sucesso”, disse ela.

Os membros do EmpowHER vão a feiras de carreiras e outros eventos para tentar recrutar mulheres para áreas comerciais.

De acordo com o Wisconsin Building Trades Council, há mais mulheres a trabalhar na construção nos EUA do que nunca, mas elas continuam “totalmente sub-representadas no trabalho de construção e na aprendizagem no Wisconsin”. Em fevereiro de 2023, as mulheres representavam apenas 3,3% dos aprendizados na construção. As mulheres também representavam apenas 9,2% dos trabalhadores da indústria da construção de Wisconsin, em 2022.

Durante as reuniões do EmpowHER, as mulheres são incentivadas a vir e discutir qualquer coisa que estejam em suas mentes: como navegar em um campo dominado pelos homens, questões técnicas e muito mais. EmpowHER também ajuda mulheres no comércio a encontrar cuidados infantis.