As autoridades locais possuem milhões de dólares em “equipamento militar”. Um novo projeto de lei estadual busca regulamentar tudo isso.

Com a aprovação de uma nova lei estadual, os departamentos de polícia e os gabinetes do xerife da Califórnia enfrentam uma supervisão sem precedentes dos seus chamados arsenais de “equipamento militar”.

O Projeto de Lei 481 da Assembleia, que o governador Gavin Newsom sancionou em setembro de 2021, dá aos órgãos governamentais poder regulatório sobre todos esses equipamentos de propriedade de agências locais de aplicação da lei.

Apresentado em fevereiro de 2021 pelo membro da Assembleia estadual David Chiu, D-San Francisco, o projeto de lei busca aumentar a transparência e o controle, exigindo que as autoridades policiais documentem a existência e o uso de todo o equipamento militar em sua posse. Além de apresentarem um relatório anual, as agências são obrigadas a obter aprovação antes de adquirirem qualquer novo equipamento, incluindo tudo, desde veículos blindados e armas de fogo de alto calibre até armas químicas e lançadores.

“O público muitas vezes tem pouca ou nenhuma informação sobre tais aquisições, que podem custar aos governos locais dezenas de milhões de dólares”, escreveu Chiu num relatório de análise do Assembly Floor. "Este projeto de lei trata de reconstruir a confiança da comunidade."

Com os primeiros relatórios anuais previstos para começar em Maio de 2023, as agências de aplicação da lei em todo o estado, incluindo nos condados de San Mateo e Santa Clara, têm a tarefa de inventariar os seus arsenais, que incluem centenas de milhares de munições e dispositivos não tripulados, como drones e robôs. Até agora, os condados de Atherton, East Palo Alto, Menlo Park, Mountain View, Palo Alto, Redwood City e Santa Clara e San Mateo aprovaram novas leis políticas.

Tanto os especialistas como os decisores políticos esperam que uma maior transparência e responsabilização ajude a reparar as relações fracturadas entre a polícia e os civis.

“Este projeto de lei visa reconstruir a confiança da comunidade. Nossas ruas na Califórnia não são zonas de guerra e nossos cidadãos não são combatentes inimigos”, escreveu Chiu. “As autoridades da Califórnia são nossos parceiros na segurança pública.”

De acordo com a AB 481, todas as agências de aplicação da lei na Califórnia que pretendessem continuar a utilizar equipamento militar adquirido antes de 1 de Janeiro tiveram de iniciar um processo de aprovação em várias etapas com os seus órgãos governamentais locais.

Cada departamento foi obrigado a elaborar e obter aprovação para uma Política de Uso de Equipamento Militar descrevendo cada equipamento em sua posse e os usos autorizados. O prazo para início do processo era 1º de maio; a aprovação fosse necessária dentro de 180 dias após o envio da apólice ou o uso do equipamento seria suspenso.

Nos próximos anos, as agências serão obrigadas a rastrear continuamente o tipo e a quantidade de todo o equipamento de nível militar em sua posse. Esta informação, bem como detalhes sobre como o equipamento foi utilizado e quaisquer relatórios de uso de força associados, serão divulgados aos órgãos governamentais locais num relatório anual.

Todos os relatórios deverão ser disponibilizados publicamente online e os residentes serão convidados a participar numa reunião anual de envolvimento comunitário para discutir as conclusões do relatório. As agências também são obrigadas a obter aprovação legislativa antes de adquirir qualquer novo equipamento militar ou de utilizar equipamento existente de uma forma não aprovada anteriormente.

Conheça o seu arsenal

As agências de aplicação da lei ao longo da Península possuem actualmente arsenais de equipamento militar avaliados em milhares, senão milhões, de dólares.

Os gabinetes do xerife dos condados de San Mateo e Santa Clara gastaram mais de 2 milhões de dólares, sem incluir os custos anuais de manutenção e operações, em tudo, desde espingardas semiautomáticas a gás lacrimogéneo e drones infravermelhos. Palo Alto foi a que mais gastou entre as cidades vizinhas, com equipamentos somando US$ 418.820.

O equipamento do Departamento de Polícia de Redwood City, que inclui itens de oito das 15 categorias mencionadas na lista de equipamentos militares do estado, está avaliado em mais de US$ 258.755, sem incluir os custos anuais. Entre os itens da cidade estão equipamentos “menos letais”, incluindo lançadores e espingardas para cartuchos cinéticos, de espuma e de pufe; dispositivos de diversão, como granadas de luz, bolas de pimenta e gás lacrimogêneo; drones e robôs não tripulados; uma espingarda de assalto; e um veículo de comando móvel. Vários outros tipos de equipamento – incluindo um veículo Lenco BearCat, um veículo blindado de resgate e vários drones – pertencem e são operados por outras agências de emergência locais dentro dos limites da cidade.